Проект DART станет первой демонстрацией техники кинетического ударного механизма, позволяющей изменить движение астероида в космосе.
Американское космическое агентство NASA впервые запустило космический аппарат для намеренного столкновения с астероидом с целью изменения его орбиты. Миссия получила название DART (Double Asteroid Redirection Test) и стала первым в мире проектом по изменению траектории движения астероидов. Корреспондент.net рассказывает подробности.
«Это как врезаться на гольфкаре в пирамиду Хеопса»
Ракета-носитель Falcon 9 компании SpaceX с зондом для защиты планеты от астероидов на борту стартовала с базы Космических сил Ванденберг в штате Калифорния в США. Об этом сообщает Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространств США в своем аккаунте Twitter 24 ноября.
Беспилотный космический корабль DART, который весит 550 килограмм, отделился от второй ступени Falcon 9 спустя 55 минут после старта и переориентировался на Солнце, чтобы развернуть солнечные батареи.
Deployment confirmed, @NASA’s DART is on its way to redirect an asteroid pic.twitter.com/UTxkcJFcq0
— SpaceX (@SpaceX) November 24, 2021
Главное оборудование DART — приборы для звездной и солнечной навигации и камера с 20-сантиметровой апертурой, которая нужна для наведения зонда прямо на центр астероида, перед контактом она успеет передать несколько изображений цели.
Цель аппарата — к октябрю 2022 года достичь двойного астероида Дидимос — Диморфос, который вращается вокруг Солнца вместе с Землей, чтобы изменить траекторию его полета.
«Проект DART станет первой демонстрацией техники кинетического ударного механизма, позволяющей изменить движение астероида в космосе», — говорится в описании на сайте NASA.
DART должен столкнуться с меньшим из пары астероидов — Диморфосом — на скорости примерно в 24 тысячи километров в час. Ожидается, что после этого орбита 160-метрового астероида изменится «на долю процента».
Диморфос вращается вокруг 780-метрового Дидимоса с периодом 11 часов 55 минут. Как пишет портал Spaceflight, после столкновения первый будет вращаться вокруг второго с периодом 11 часов 45 минут.
Армагеддон-2027. Есть ли спасение от астероидов
«Это как врезаться на гольфкаре в пирамиду Хеопса, с той лишь разницей, что гольфкар будет нестись со скоростью 24 тысячи километров в час», — говорит Нэнси Шабот, планетолог из Университета Джона Хопкинса, в котором разработали аппарат.
Двойной астероид считается потенциально опасным — к таковым относятся все небесные тела, которые могут приблизиться к Земле на расстояние менее 0,05 астрономической единицы (75 миллионов километров, половина расстояния до Солнца) и имеют диаметр более 140 метров.
Сейчас астероид не представляет реальной угрозы для Земли и выбран NASA в качестве цели для удара из-за того, что потенциальное изменение его траектории не будет представлять опасность для нашей планеты.
«Мы врежемся в астероид! Поверить не могу, что мы это делаем!», — заявил перед стартом Falcon 9 старший директор программы по запускам NASA Омар Баэз.
Глава подразделения планетологии NASA Лори Глэйз отметила: «Астероид, с которым мы хотим столкнуться, размером с футбольный стадион. А попасть в него мы должны объектом размером с холодильник».
Миссия DART обойдется NASA примерно в 330 миллионов долларов. Из них 69 миллионов получила SpaceX, выигравшая контракт на запуск зонда в 2019 году. Для компании это первый запуск к другому астрономическому объекту. «Это самая крутая миссия», — заявила директор гражданских спутниковых миссий SpaceX Джулианна Шейман.
На 2024 год запланирована миссия Европейского космического агентства ESA под названием Hera, которая позволит более тщательно изучить последствия столкновения с астероидом. К астероидам она прибудет в 2027 году.
Сам аппарат Hera будет оснащен оптической и инфракрасной камерой, а также лидаром (лазерным радаром) для построения точной карты рельефа Дидимоса и Диморфоса.
Кроме того, как и DART, Hera будут сопровождать кубсаты с дополнительными научными приборами: Milani со спектрометром ближнего инфракрасного диапазона и инструментом для исследования пыли, и Juventas, который будет оснащен георадаром и, через какое-то время, попытается сесть на Диморфос.
Риски столкновения астероидов с Землей
Отдел по координации планетарной обороны (Planetary Defense Coordination Office), целью которого является защита Земли от угроз из космоса NASA создало в январе 2016 года.
В зоне ответственности отдела: надзор над всеми проектами NASA, целью которых являются поиск и изучение астероидов и комет, которые проходят рядом с орбитой Земли, а также межправительственная координация ответов на любые потенциальные угрозы планете из космоса.
PDCO проводит ежегодные учения, призванные отработать на случай подобной опасности четкий и слаженный механизм действий. С позапрошлого года учения стали по-настоящему глобальными: в рамках Всемирной конференции по защите планеты к США присоединились ESA, Роскосмос и их партнеры со всего мира.
Накануне запуска заместитель руководителя NASA Томас Зурбухен сообщил, что рисков для Земли столкнуться с астероидами, известными ученым, в течение ближайших 100 лет не наблюдается.
«Будьте спокойны, этот астероид не является сейчас и не будет угрозой. Ни один из известных нам сегодня объектов не является угрозой в предстоящие 100 лет или около того», — заявил Зурбухен.
Он отметил, что ученым на данный момент известны около 40 процентов объектов размером более 140 квадратных метров, а остальные 60 процентов только предстоит найти. В целом исследователи идентифицировали около 27 тысяч астероидов вблизи Земли.
Столкновение с крупным небесным телом может обернуться для Земли настоящей катастрофой планетарного масштаба.
В зависимости от скорости и размера астероида, он может уничтожить нашу планету, сделать ее непригодной для жизни или по меньшей мере вызвать волну землетрясений, цунами и других масштабных катаклизмов.
Так уже произошло 66 миллионов лет назад, когда аналогичное столкновение привело к массовому вымиранию животных, обитавших на нашей планете в мезозойскую эру — в том числе динозавров.
Частота падения двойников «динозаврового» астероида
На сегодняшний день главным претендентом на столкновение с Землей является астероид Бенну. Его называют «астероидом судного дня». Пару лет назад к нему летала межпланетная станция OSIRIS-REx.
За 2,5 года своей работы OSIRIS-REx картографировала астероид, определила его свойства, выяснила, что Бенну активен, нашла на его поверхности расколотые валуны, фрагменты астероида Веста и органические вещества, а также проследила ход его эволюции.
Кроме того, аппарат взял грунт из северного полушария астероида, общая масса собранного вещества составила 400 граммов. Ожидается, что возвращаемая капсула с грунтом астероида совершит посадку на полигоне в штате Юта 24 сентября 2023 года.
